Depuis sa création, Apple a toujours pris son temps en matière de jeux vidéo. Le Mac n’est pas sans jeux, mais il y en a certainement moins, et la plate-forme n’est pas aussi optimisée pour les jeux que son principal concurrent, Windows. Cependant, des changements importants sont en cours et des transformations tant attendues pourraient se profiler à l’horizon. Apple a longtemps été considéré comme un outsider dans l’industrie du jeu. Le tristement célèbre manque de titres majeurs de la plate-forme Mac et le manque d’ordinateurs conçus spécifiquement pour les jeux contribuent à renforcer cette image. Mais la marée pourrait-elle changer? La réponse est à la fois oui et non.
Problème matériel
Apple a déjà entamé la transition vers une plate-forme de jeu plus compétitive en introduisant des GPU de haute qualité intégrés dans les systèmes sur puces (SoC) Apple Silicon. Ces améliorations fournissent une puissance de traitement importante au GPU intégré (iGPU). Les puces Apple Silicon, qu’elles soient M1 ou M2, sont indéniablement puissantes, en particulier pour des tâches telles que l’encodage et le décodage vidéo. Bien que la technologie SoC offre des avantages en termes d’économies d’énergie et d’intégration de composants, elle souffre toujours de défis de performances importants et est actuellement nettement inférieure à ce que proposent les cartes graphiques discrètes. Cela touche à l’épineuse question du passage d’Apple d’Intel à Apple Silicon. John Ternus, responsable de l’ingénierie matérielle chez Apple, a récemment soulevé la question des GPU dédiés, qu’ils soient internes ou externes. Les solutions actuelles développées par Intel, AMD ou Nvidia permettent des mises à niveau matérielles.
Le SoC d’Apple, quant à lui, intègre le CPU et le GPU, ce qui limite la flexibilité et l’évolutivité. Son architecture ressemble à celle des smartphones, il est compact mais manque de place pour des éléments supplémentaires. Une comparaison avec un appartement parisien montre clairement le manque d’espace auquel Apple est confronté dans son système sur puce (SoC). Considérez le SoC comme un petit appartement à Paris, et son architecture compacte et épurée est son plus grand avantage à Paris, mais aussi sa plus grande limitation. Chaque centimètre carré est précieux dans un petit appartement. Alors, comme tout SoC où chaque transistor compte, il faut optimiser l’espace pour le faire fonctionner au mieux. Mais dans un appartement parisien, difficile de rajouter des pièces supplémentaires, comme une salle de télétravail ou une salle de jeux. De même, il est pratiquement impossible d’ajouter des fonctionnalités importantes à un SoC sans repenser l’ensemble de la mise en page.
Les SoC d’Apple offrent de bonnes performances pour leur taille, mais sont tout de même limités par leur architecture compacte, qui ressemble à un petit appartement parisien. Pour qu’Apple puisse concurrencer les GPU dédiés, il doit trouver un moyen de surmonter ces limitations d’espace et de performances. Apple a donc encore un long chemin à parcourir pour optimiser les puces de silicium Apple afin d’utiliser la bande passante GPU dédiée et de créer une interface pour communiquer avec le GPU.
Problème logiciel
En plus des améliorations matérielles, Apple a commencé à proposer des outils logiciels pour faciliter le développement de jeux sur macOS. Lors de la dernière Worldwide Developers Conference (WWDC), la société a annoncé la sortie d’un nouveau « Game Porting Toolkit ». Cet outil est destiné à faciliter le portage des jeux sur Mac Apple Silicon. De plus, le nouveau macOS Sonoma lancé à l’automne intégrera un nouveau mode de jeu. Ce mode de jeu donne temporairement la priorité aux performances CPU et GPU pour une meilleure expérience de jeu. Jouer sur Mac est un effort louable de la part d’Apple. Cependant, il faut se rappeler qu’un port reste un port. En d’autres termes, ce jeu n’a pas été développé à l’origine pour cette plateforme. Par conséquent, le portage peut entraîner des performances plus lentes ou une expérience de jeu différente de celle prévue par le développeur.
En fait, le développement de jeux utilise différentes API, technologies, ajustements spécifiques et différentes techniques. Il existe également de nombreux moteurs 3D, chacun avec ses propres caractéristiques. La tâche de portage nécessite de comprendre et de maîtriser toutes ces variables, ce qui rend le processus long et compliqué. La route vers une plate-forme de jeu puissante pour Mac semble donc intimidante. Bien sûr, il serait faux de dire que c’est une tâche impossible. Cependant, compte tenu des défis techniques et logistiques, on ne peut que se demander si cela est vraiment faisable. La réalité pour l’instant est que malgré les meilleurs efforts d’Apple, le Mac est toujours loin derrière ses concurrents en matière de jeux.
L’optimisme a certes du bon, mais l’ampleur du défi ne doit pas être sous-estimée.
Alors, que doivent faire les passionnés de jeux vidéo équipés de Mac ?
Ne vous découragez pas. Vous avez plusieurs options.
- Cloud Gaming : De nombreuses plates-formes de cloud gaming telles que Nvidia GeForce Now et Xbox Cloud Gaming de Microsoft (avec Game Pass Ultimate) offrent un catalogue diversifié de jeux accessibles sur plusieurs appareils, y compris les Mac. Grâce à cette technologie, le jeu tourne sur un serveur distant, vous n’avez donc pas besoin d’un ordinateur puissant pour jouer.
- Matériel dédié : Pour la meilleure expérience de jeu, nous vous recommandons d’acheter du matériel spécialement conçu pour les jeux vidéo. Des appareils comme Valve’s Steam Deck et Asus ROG Ally offrent des niveaux élevés de performances de jeu. De plus, les consoles traditionnelles telles que la Xbox Series X de Microsoft et la PlayStation 5 de Sony continuent d’offrir des expériences de jeu de haute qualité avec des titres exclusifs.
- Jeux hérités ou indépendants : si vous souhaitez continuer à utiliser votre Mac, vous pouvez toujours revenir aux anciens titres portés sur Mac, ou aux jeux indépendants 2D ou 3D. Vous n’avez pas nécessairement besoin du matériel le plus récent pour jouer à ces jeux, mais ils peuvent toujours offrir une expérience de jeu stimulante et agréable.
Mac n’est peut-être pas la plate-forme de jeu la plus puissante, mais il existe toujours des moyens pour les joueurs de profiter de leurs titres préférés. La clé est de trouver la solution qui correspond le mieux à vos besoins et à vos préférences.
